石油是當(dāng)今世界上最重要的能源之一，素有“工業(yè)血液”的美譽(yù)，石油不僅是一種利用效率較高的能源，而且還可以作為化工原料參與化工產(chǎn)品的生產(chǎn)。
正是因?yàn)槭透咝矣猛緩V泛，所以全世界每天所消耗的石油是非常巨大的，粗略估計(jì)至少要在1000萬(wàn)噸以上。一天消耗1000萬(wàn)噸，一年就是將近40億噸，如此下去，地球會(huì)不會(huì)越來(lái)越輕？1000萬(wàn)噸對(duì)于我們而言，的確是一個(gè)非常巨大的數(shù)字，它相當(dāng)于10萬(wàn)量超重型卡車或現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克。那么對(duì)于地球而言，1000萬(wàn)噸又意味著什么呢？我們先來(lái)看看地球有多重，地球的質(zhì)量為5.965X10∧24kg，也就是大約60萬(wàn)億億噸，在如此龐大的數(shù)字面前，1000萬(wàn)噸根本不值一提，如果將地球比喻為一個(gè)人，那么這1000萬(wàn)噸不過(guò)是這個(gè)人身上的一根毛發(fā)而已。
1000萬(wàn)噸對(duì)于地球而言非常渺小，但日積月累又會(huì)如何呢？
目前世界上已探明的石油儲(chǔ)量大概在2500億噸左右，科學(xué)家估計(jì)地球的石油總儲(chǔ)量應(yīng)該不會(huì)超過(guò)一萬(wàn)億噸，無(wú)論是2500億噸，還是一萬(wàn)億噸，在地球60萬(wàn)億億噸的質(zhì)量面前，都顯得微不足道，所以即便地球上所有的石油都被消耗殆盡了，對(duì)于地球而言也不過(guò)就是失去幾根毛發(fā)，無(wú)傷大雅。其實(shí)，問(wèn)題的關(guān)鍵并不在于石油的總儲(chǔ)量對(duì)于地球而言是多還是少，關(guān)鍵在于地球的質(zhì)量并不會(huì)因石油的消耗而出現(xiàn)絲毫的減少。
石油是什么呢？石油的成分其實(shí)是相對(duì)復(fù)雜的，不過(guò)其主要成分就是各種碳?xì)浠衔�，所以�?dāng)石油燃燒之后，就會(huì)釋放出二氧化碳和水。石油燃燒的過(guò)程實(shí)際上是一種化學(xué)反應(yīng)，而根據(jù)質(zhì)量守恒定律可知，化學(xué)反應(yīng)前后的物質(zhì)總質(zhì)量是不變的。
石油經(jīng)過(guò)燃燒后所釋放的二氧化碳、水以及殘留物的總質(zhì)量與石油燃燒之前的總質(zhì)量是相等的。
這些反應(yīng)生成的水會(huì)以水蒸氣的形式進(jìn)入到大氣之中，之后又會(huì)再次以液體的形式回到地表，流入地下或匯入河流。而石油燃燒過(guò)程中所釋放的二氧化碳會(huì)補(bǔ)充到地球大氣之中，地球大氣之中的二氧化碳濃度增加了，溫室效應(yīng)也就變強(qiáng)了，于是就有了全球變暖。
這些進(jìn)入地球大氣的二氧化碳，難道不會(huì)減輕地球的質(zhì)量嗎？當(dāng)然不會(huì)。我們通常所說(shuō)的地球，指的并不僅僅是那個(gè)肉眼可見(jiàn)的藍(lán)色巖質(zhì)星球，同樣也包括地球表面的大氣，它們都是地球的一部分。如果氣體不被算作星球的一部分，那么像木星和土星這樣的氣態(tài)行星豈不只剩下一個(gè)很小的固態(tài)內(nèi)核了。
大氣是地球不可或缺的一個(gè)組成部分，所以進(jìn)入大氣的二氧化碳并沒(méi)有離開(kāi)地球，所以地球的質(zhì)量也并未因此而減少，所以無(wú)論每天消耗多少石油，都不會(huì)導(dǎo)致地球質(zhì)量的降低。
而且進(jìn)入地球大氣的二氧化碳也并不會(huì)永遠(yuǎn)呆在大氣之中，這些二氧化碳最終會(huì)因植物的光合作用而再次被固定，重新進(jìn)入地球的巖石圈。那么地球的質(zhì)量不會(huì)因任何原因而減少嗎？也不是，在地球的外層大氣，由于氫氦等氣體分子的質(zhì)量很輕，在太陽(yáng)風(fēng)的作用下會(huì)有一部分離開(kāi)地球，但總質(zhì)量是微乎其微的。事實(shí)上，從總體上來(lái)講，地球的質(zhì)量并不是在一直減少，而是在少量增加，那么是什么導(dǎo)致了地球質(zhì)量的增加呢？在宇宙中，任何天體的形成都是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程中，大質(zhì)量的天體會(huì)不斷吸收周圍的物質(zhì)來(lái)增強(qiáng)自身，地球也是如此。
現(xiàn)在，地球周圍的物質(zhì)越來(lái)越少了，所以地球質(zhì)量的增加也越發(fā)緩慢了，但它吸收宇宙物質(zhì)的行為并沒(méi)有停止。
科學(xué)家估計(jì)，現(xiàn)在每天受地球引力影響而墜落地球的隕石應(yīng)該不少于5萬(wàn)噸，當(dāng)然，它們之中大部分都會(huì)在與地球大氣的摩擦之中消耗殆盡，只有少部分能夠來(lái)到地表，但無(wú)論是在大氣中消散的，還是最終墜落地表的，它們都成為了地球的一部分，使地球質(zhì)量得以增加，盡管這5萬(wàn)噸的質(zhì)量對(duì)于地球而言微不足道。
為地球增加質(zhì)量的不僅有這些天外來(lái)客，還有太陽(yáng)。地球上的植物每天都在陽(yáng)光的照耀下茁壯成長(zhǎng)，通過(guò)光合作用，它們將太陽(yáng)的能量轉(zhuǎn)化為質(zhì)量。本質(zhì)上質(zhì)量只是能量的一種表現(xiàn)形式，根據(jù)質(zhì)能方程E=mc∧2可知，非常巨大的能量只能轉(zhuǎn)化為極為微小的質(zhì)量，所以通過(guò)將能量轉(zhuǎn)化為質(zhì)量的方式為地球增加的質(zhì)量是極其微小的。